Oriunda do continente norte-americano e introduzida na Mata Atlântica, a rã-touro-americana (Lithobates catesbeianus) pode, à primeira vista, parecer inofensiva. Ela é conhecida, sobretudo, por seu coaxar, que se assemelha ao rugido de um touro, e também chama atenção por seu tamanho. Contudo, essa rã se trata, na verdade, de uma espécie exótica, cujo nome consta na lista das 100 espécies mais invasivas do mundo, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Dentro deste cenário, a pesquisadora Juliana Primon, mestra pelo Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP), explorou os impactos negativos causados pelo coaxar da rã-touro em comunidades nativas de outras espécies de anuros, grupo que engloba sapos, rãs e pererecas.
Por meio do experimento foram observadas diminuições no coaxar de algumas espécies como, o sapinho-pintado (Chiasmocleis albopunctata), sapinho bicudo (Elachistocleis cesarii) e a rãzinha (Leptodactylus mystacinus). Já a rã-pimenta (Leptodactylus labyrinthicus) e a cauda-de-raposa (Dendropsophus jimi) apresentaram aumento de sua vocalização. O som produzido pelos anuros é essencial para a defesa do território e a atração de fêmeas durante a época de acasalamento.
O que são Invasões Biológicas?Ocorrem quando uma espécie animal ou vegetal é levada de sua área nativa para um novo ecossistema, onde se adapta e prolifera. Esse processo pode ser extremamente danoso para o sistema invadido, já que alterações no equilíbrio ecológico em diversas instâncias podem ser desencadeadas. “Cientificamente, é muito importante entender os efeitos de uma invasão biológica, porém é difícil medir esses efeitos em comunidades que já foram invadidas, pois não se têm dados comparativos para avaliar o estado da comunidade antes e depois”, afirma a pesquisadora. |
A rã-touro foi distribuída por vários biomas ao redor do mundo devido a constituição de sua carne e subprodutos. Considerada uma refeição “refinada”, a criação desta rã foi feita de maneira indiscriminada e hoje representa uma grave ameaça para a biodiversidade da Mata Atlântica. A espécie é carnívora e se alimenta de ratos, morcegos, insetos e até mesmo de outras rãs. Além disso, a rã-touro detém uma alta capacidade adaptativa e uma só fêmea é capaz de produzir mais de 20 mil ovos. Atualmente, não existem medidas de controle de proliferação da invasora.
Sobre as perspectivas futuras do estudo, Primon deseja “aumentar o número de réplicas de pares, realizar o experimento por mais de uma estação reprodutiva e associar dados ambientais”. Além disso, a pesquisadora visa a criação de algoritmos que façam o reconhecimento automático de sons de espécies em áudios de paisagens naturais.
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