Este fungo, também conhecido como Flor de Coco, já que aparece na base de palmeiras babaçu, tem sido usado pelo professor Cassius Stevani, que estava entre os pesquisadores que reencontraram o cogumelo, em vários projetos de sua linha de pesquisa. Segundo o pesquisador, na natureza, o N.Gardneri é muito importante para o funcionamento da cadeia alimentar: “os fungos reciclam todo o material lignocelulósico da base da cadeia alimentar para outros níveis da cadeia do solo. Então, eles são muito importantes para a biodiversidade do solo”.
A partir da importância do fungo para o desenvolvimento das relações alimentares dos ecossistemas, Stevani tem usado esses fungos para ensaios de toxicidade ambiental. Em seu último artigo, foi avaliado o decréscimo da bioluminescência do fungo em presença de cátions metálicos e componentes fenólicos, conhecidos poluentes ambientais.
Bioacumulação é indicada nos fungos
Os fungos são organismos decompositores, ou seja, realizam a reciclagem dos nutrientes de plantas e animais para outros organismos. Por isso, estão presentes no primeiro nível trófico das cadeias alimentares, sendo primordial para o equilíbrio biológico da natureza.
No entanto, existem algumas substâncias tóxicas orgânicas e inorgânicas que podem estar presentes no solo, podendo ser absorvidas ou inibir a atividade decompositora dos cogumelos e, com isso, acumulam-se ao longo dos níveis tróficos. Nesse sentido, como a cada avanço de posição dos consumidores na cadeia alimentar, o número de organismos ingeridos é maior do que no nível anterior, “quem concentra mais do agente tóxico é quem está lá no topo, que, no final das contas, vai ser um predador, como o ser humano”, explica o professor.
A aluna de Mestrado de Stevani, Fernanda Ventura, conduziu os ensaios de toxicidade com o N.Gardneri na presença de cátions metálicos, como chumbo e mercúrio, e de compostos fenólicos, presentes em processos industriais. Ambas substâncias são poluentes do meio ambiente, capazes de inativar enzimas, comprometendo, inclusive, a produção de ATP, essencial para a produção de energia dos organismos eucarióticos, como os fungos.
Bioluminescência como fator de alerta ambiental
De acordo com estudos anteriores conduzidos pelo grupo de Stevani, os fenóis inibem a produção de ATPs em outro fungo bioluminescente, o Gerronema viridilucens, fazendo com que a emissão de luz do fungo diminua. A partir desta primeira avaliação, este ensaio fez os experimentos com o Neonotophanus gardneri, justamente para avaliar a toxicidade dos poluentes e a reação do fungo com essa interação.
O professor aponta que, para uma análise mais detalhada acerca da presença ou não dos poluentes, a “Flor de coco” apresentava características melhores que as outras 20 espécies bioluminescentes do país. Dentre elas, uma maior previsibilidade do crescimento, o que facilitaria a replicação das etapas do estudo.
“Como ela emite mais luz, então, o nosso ensaio é mais sensível. Além disso, ela é menos tolerante às substâncias tóxicas, o que pra gente é bom, porque quanto mais sensível for a espécie, melhor pra gente detectar que essa espécie está sendo atingida por algum poluente mais precocemente”, complementa Stevani.
A etapa experimental da pesquisa, então, passou pela avaliação da toxicidade dos fenóis e cátions metálicos no fungo, durante 24 horas, tendo como meio de crescimento o ágar. Stevani ressalta que a ideia inicial do experimento era analisar o comportamento da luz do fungo sob essas exposições: “Se a substância for tóxica para o fungo, ela vai diminuir a luz. Essa diminuição é proporcional ao tipo da substância e à concentração dela”. Ao final desse período, observou-se que a bioluminescência final do N.Gardneri decaiu, em presença de cobre (II) e fenol, 50% e 75%, respectivamente, em relação à bioluminescência inicial.
O trabalho mostrou como os fungos bioluminescentes podem ser utilizados em ensaios toxicológicos. O decréscimo da luminosidade a partir da presença dos poluentes ambientais facilitaria a visualização e possibilitaria uma ação mais rápida para tomar medidas reparadoras.
O pesquisador Cassius Stevani ressalta também um segundo fator que esse ensaio apresentou: a possibilidade do uso deste estudo para o desenvolvimento de novos fungicidas. A descoberta refere-se à existência de algumas espécies de fungos bioluminescentes que são fitopatogênicas, ou seja, agem como parasitas nas plantas, utilizando-se dos nutrientes e estruturas das hospedeiras para seu próprio desenvolvimento.
A partir do conhecimento que fungos sofrem perdas na cadeia respiratória e energética quando expostos a compostos fenólicos, “é possível avaliar e desenvolver novos fungicidas, mais seguros, para ser usados na agricultura, de forma que ele ataque ou seja tóxico somente para a espécie que você quer”, aponta o pesquisador.
Faça um comentário