Inusitados sepultamentos sobre cinzas foram encontrados nas proximidades da cidade de Lagoa Santa, em Minas Gerais. Essa descoberta revela hábitos sociais complexos dos habitantes pré-históricos do período Holoceno e levanta novas perguntas sobre a complexidade das populações caçadoras-coletoras americanas.
O Sudeste de Minas Gerais é uma região repleta de sítios arqueológicos, que contêm vestígios dos habitantes pré-históricos das Américas. Dentre esses sítios, na região da cidade Lagoa Santa, o sítio de Lapa do Santo se destacou pela presença de mais de trinta sepulturas de populações do Holoceno, o período que começa depois do último período glacial (11.000 a.C) e se estende até agora. A partir do estudo desses sepultamentos, foram identificados três tipos de ritos fúnebres, dentre eles, o sepultamento sobre camadas de cinzas.
A professora do MAE Ximena Villagran, doutora em Arqueologia Pré-Histórica pela Universidad Autónoma de Barcelona e em Geociências pela Universidade de São Paulo, em uma pesquisa conjunta com Andre Strauss, Christopher Miller, Bertand Ligouis, e Rodrigo de Oliveira, fez uma análise arqueológica micro morfológica do sítio arqueológico de Lapa do Santo a fim de mapear os processos de formação sedimentar da área. Villagran explica que os estudos micro contextuais são técnicas de microscopia que permitem o entendimento do que se passou, geologicamente, em determinada localidade, “A micromorfologia é uma técnica de alta resolução para entender o processo de formação do sítio”. O método consiste em coletar amostras de terrenos em cortes transversais, ou seja, deixando as camadas de solo visíveis; fazer lâminas impregnando resina e colocá-las no microscópio. O objetivo, segundo Villagran, é complementar as descobertas já feitas em Lapa do Santo. “Ao observar esses sedimentos no microscópio, podemos ver todos os seus componentes e a maneira que se relacionam. Isso permite interpretar processos”, completa a pesquisadora.
Usando esse método, foi possível identificar não somente o material incomum dos sepultamentos, as cinzas, mas também sua composição de madeira semi-apodrecida, identificada por meio da técnica de petrografia orgânica,. Além disso, detectou-se a presença de fogueiras ao lado das covas e de fragmentos de cupinzeiro no material microscópico sedimentar entre as cinzas. As motivações para a presença desses elementos estão sendo pesquisadas.
Os resultados do estudo estão publicados no Journal of Archeological Science, edição de janeiro de 2017. Buried in ashes: Site formation processes at Lapa do Santo rockshelter, east-central Brazil.
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